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「おお、これはどうしたことだ！随分と邸がきれいになったものだ」 　庭から男の声がした。 朝、目が覚めて、部屋の中に陽の光が入ってくるような時間までも、景之亮と蓮は衾の中で陸み合っていたが、もう起きなくては丸たちも気まずかろうと、起きて身だし...

景之亮と一緒に暮らし始めても、蓮は何日か置きには五条の邸に写した本を持って行き、薬草つくりを手伝い、妹弟の相手をした。そして、兄の実津瀬と妻の芹とたわいもない話をした。また、蓮と芹は実津瀬がいなくても二人きりで話をしたし、景之亮が宮廷を下が...

外は明るい。朝はとうに来たようだ。 　その少し前から意識は起きていたが、目を瞑ったまま昨夜のことを思い出していた。 そして、自分の体に回された腕の温かさを感じた。眠りに落ちた後も、景之亮はずっと自分の体を離さずにいてくれたのかと思うと嬉しく...

実言を先頭に実津瀬、蓮、そして礼の順に並んで鷹取家の広間へと向かった。 　庇の間に入ると、几帳の向こうに座る景之亮の頭が見えた。 　前日に、宮廷から下がって来た景之亮が五条の邸を訪れた。 　明日からはずっと一緒にいられるのだから、と長居はせ...

それは何の前触れもなく行われたことだった。誰にも知らされず、予兆を感じさせることもなく本人の心の中だけでその計画は練られ、実行されたのだ。 「あら、蓮、何？」 見習いの者たちと薬草庫の整理をしてから戻って来た礼は、庇の間にちょこんと座ってい...

上に……上に……上がらなければ……。沈んだままではだめ……。 　芹は水の中の深い底から浮き上がろうともがいていた。 　光の中に向かって上がるのよ。ここにずっといてはいけない。光に向かって上がればいいのよ……。 「……芹……芹！」 　自分の名...